市長のコラム（令和4年12月）

　10月27日、関市文化協会長を務められるなど、関市の文化発展に大きく貢献された石原通男・先生がお亡くなりに
なりました。
　市役所3階にある市長室には、11年前、市長に就任した直後、先生からいただいた絵が飾ってあります。
　そのときの先生の条件は、「この絵は、多くの人が観る場所ではなく、できれば市長ひとりの部屋に飾ってほしい」と
いうものでした。
　私が、「先生、折角いただけるのであれば、多くの人に観てもらった方が良くないですか」と言葉を返したところ、やはり「できれば市長ひとりが観る場所で」というお答えでした。
　そこで、市長室で椅子に座ったとき、ちょうど先生の絵が観えるように飾らせてもらいました。
　その絵は「湧出」というタイトルで、まるで太陽やマグマのように勢いよくエネルギーが湧き出てくるような作品です。
　市長に就任してからの11年間、順調なときばかりではなく、ときには「なんで、自分はこんなことをやっているんだろう」とか、「すべてを投げ出してしまいたい」という考えが、頭に一瞬よぎるときもあります。
　市長室でひとりで悶々としているとき、ふと目を上げるとそこにはエネルギーがほとばしる「湧出」があります。
　これまで先生の「湧出」を観て、「いや、これからが勝負のときだ」とか、「たかがこれくらいのことは、当たり前のように乗り切ってみせる」と、幾度となく自らを奮い立たせてきました。
　11年前、おそらく先生は39歳の若輩者の私が、市長職を担う中でいろいろな悩みを抱えることを見通して、私がひとりで「湧出」と向き合う時間の中で、叱咤激励の想いを伝えよう、と考えていただいたのだと理解しています。
　市長になってから数年後、そうした先生の思いやりが、やっと分かった気がしました。
　石原通男・先生、本当にお世話になりました。感謝の気持ちを言い尽くすことはできません。ただただ、ありがとうございます。
　これからも関市を見守ってください。